Quase cem anos anos de coerência

Ahmed Ben Bella (1916-2012)

"Sim, a minha vida é uma vida de combate; posso dizer que isso nunca parou um só instante.  Um combate que comecei com a idade de 16 anos.  Tenho 90 anos e a minha motivação ainda não mudou: é o mesmo fervor que me anima".  

           

        A citação que abre esta postagem me desperta entusiasmo, sobretudo se confrontada com o conformismo que prevalece em largas faixas das sociedades do século XXI, sem poupar boa parte dos jovens e certos setores que se pretendem de esquerda, contagiando inclusive alguns homens que pegaram em armas contra ditaduras militares pró-oligárquicas e/ou exércitos coloniais.  Não gratuitamente, as três frases simples e curtas partiram de uma das principais lideranças dos movimentos de descolonização que, mesmo fracassando em várias de suas metas, resultaram nas independências formais da maioria dos países africanos e asiáticos: Ahmed Ben Bella.  

        Nascido na Argélia sob ocupação francesa, Ben Bella aderiu ainda na juventude às ideias nacionalistas, o que não o impediu de se engajar, ao lado das tropas francesas, na luta contra o nazismo, recebendo condecoração por seu desempenho nos campos de batalha da Itália.  Ainda que cerca de 60 mil argelinos tivessem morrido em combate durante a Segunda Guerra Mundial, as forças da metrópole não hesitariam em atirar contra os manifestantes que foram às ruas da localidade de Sétif, em 8 de maio de 1945, clamar pela libertação, o que demonstrou em definitivo que, em seu próprio país, eram súditos de terceira categoria e não cidadãos.

          Estruturando-se de maneira mais nítida, na década seguinte, as organizações empenhadas na luta pela autonomia, Ben Bella participou em 1954 da fundação do CRUA (Comitê Revolucionário de Unidade e Ação), cuja sede funcionou inicialmente no Cairo.  Lamentavelmente, além dos soldados metropolitanos e dos colonos reacionários, os nacionalistas enfrentavam igualmente a oposição de uma parcela da esquerda francesa que compartilhava com François Mitterrand, ministro do Interior, a opinião de que "A Argélia é a França e a França não se negocia".  Adotando a posição inversa, o grupo da revista Les Temps Modernes", no qual sobressaía Jean-Paul Sartre, incentivava os autonomistas e denunciava sem cessar as atrocidades dos colonialistas e a omissão da grande imprensa francesa. 

         Como dirigente da Frente de Libertação Nacional, Ben Bella, em outubro de 1956, quando a guerra pela independência já se alastrava pela Argélia, esteve entre os passageiros de um avião comercial marroquino que foi sequestrado por agentes da repressão no percurso entre Rabat e Túnis, permanecendo no cárcere até o término do conflito militar.  Em agosto de 1962, chegou à presidência da nação recém-independente, eleito por uma Assembleia Nacional Constituinte comandada por outro líder nacionalista, Ferhat Abbas.  

       A gestão Ben Bella se caracterizou por diretrizes socializantes: as empresas rurais deixadas pelo colonos franceses em fuga foram postas sob a administração dos próprios trabalhadores; ao contrário do que presumiriam, de pronto, os neoliberais de plantão, já em 1963 se verificou uma colheita acima do esperado.  Naquele mesmo ano, o governo nacionalizou as propriedades agrícolas.  Na política externa, havia um decidido compromisso anticolonial: Ben Bella apoiou os movimentos que iniciavam a luta de guerrilha pela emancipação de Angola (inclusive oferecendo-lhes voluntários) e os nacionalistas sul-africanos inimigos do apartheid.  O empenho em expandir a revolução pelo restante do continente africano rendeu-lhe críticas dos setores políticos argelinos interessados somente nas questões internas.  Em julho de 1965, o presidente foi derrubado por um ex-aliado, o coronel Houari Boumedienne, que agora o acusava de personalismo no exercício do poder¹. 

         Leio hoje uma entrevista concedida por Ben Bella à jornalista Silvia Cattori, em Genebra, a  16 de abril de 2006:

http://misosoafricapt.wordpress.com/ahmed-ben-bella-argelia/ 

       Pela diversidade dos temas, pela agudeza de análise, pela extensão do tempo histórico observado por Ben Bella, poderíamos passar um mês debatendo sobre a reportagem com proveito.  Como minhas demais ocupações tornam a tarefa praticamente inviável, limito-me a destacar algumas das passagens mais significativas.      

         

          Aqui temos (mas não apenas isto!) uma desmistificação do lugar comum, bastante difundido, de que sendo a ânsia de poder generalizada entre os homens, o imperialismo se converte em  algo natural e atemporal.  Nesta visão, tornam-se similares, exceto no que diz respeito à tecnologia disponível em cada um destes eventos, o Império Persa atacando as pólis gregas, os vikings invadindo a Irlanda na Alta Idade Média, Pedro Álvares Cabral ordenando o bombardeio de Calicute para quebrar o monopólio muçulmano sobre o comércio das especiarias, oficiais subalternos dos Estados Unidos exterminando camponeses vietnamitas para salvá-los do comunismo (ou para salvar o capitalismo).  Ignora-se, de forma muito conveniente para os "burgueses sem fronteiras", que o colonialismo moderno é um fenômeno datado, ideologicamente fundamentado, que atende às conveniências do modo de produção e aciona a solidariedade de comunidades específicas.  Caso contrário, o mundo não teria visto, com notável frequência, Estados capitalistas com interesses distintos e até antagônicos se auxiliando mutuamente na defesa da ordem ultramarina. Ben Bella alude também à necessária cooperação entre os povos vitimizados pelo imperialismo e pelas dominações coloniais, não obstante suas diferenças doutrinárias, religiosas ou fenotípicas, o que ainda precisa ser compreendido por pessoas e grupos imbuídos de ótimas intenções, porém sectários.        

       

         Diante do individualismo pós-moderno, que com apelos retóricos à liberdade desmobiliza os homens e expõe quase todos a relações de poder desfavoráveis, o nonagenário Ben Bella reafirma seu coletivismo, que não exclui sacrifícios individuais extremos em benefício da emancipação dos povos.  A exposição do estadista nos remete a uma verdade inconveniente, mas que deve ser dita em bom som: uma parcela enorme do que se entende como ordenamento jurídico internacional se produziu quando somente uma pequena minoria entre as sociedades se fazia representar na esfera diplomática, e mesmo assim em condições em tudo desiguais.  De forma talvez mais explícita do que na atualidade, as relações internacionais eram pautadas maciçamente na primazia do mais forte e, muitas vezes, pela afirmação segundo as referências ideológicas do mais forte do que era justo, possível ou desejável e, portanto, deveria prevalecer.       

            

         A narrativa nos remete à figura da hidra de muitas cabeças, capaz de fazer brotar duas novas no lugar de cada uma que seja cortada.  Para se livrar de seus adversários mais perigosos ou obstinados, o sistema capitalista nem sempre se vale de Francos e Pinochets, mesmo que alguns deles estejam permanentemente à mão.  Nem sempre o substituto de um Lumumba será um Mobutu. Em determinadas ocasiões, políticos "progressistas", mas dispostos a moderar bastante suas agendas em troca do aval dos "países centrais" e da estabilidade no poder, são a melhor alternativa contra os que "se recusam a colaborar".     

        Vivendo em trânsito entre o Sul e o Norte, entre a África e a Europa, e do alto de pelo menos sete décadas de vida política, Ben Bella atesta, mesmo no que se refere a países tecnologicamente avançados, a incapacidade do capitalismo em produzir bem estar, em solucionar as mazelas sociais que, ao contrário, são "vendidas" como efeitos colaterais inevitáveis e eternos que devem ser naturalizados por quem deseja ter sua dose de sossego.   Reafirma, numa conjuntura em que muitos conservadores rançosos se queixam dos "malefícios da geração Woodstock", a preponderância dos jovens nos processos de contestação e mudança.

         Ben Bellas, Agostinhos Netos, Sandinos, Guevaras, nunca morrem.  Tremei, imperialistas!  Tremei, burgueses!      

          

1-Os dados factuais apresentados sobre Ben Bella e o processo de independência da Argélia estão em Mustafa Yazbek.  Argélia: a guerra e a independência.  São Paulo: Brasiliense, 1983.

Devassando o imperialismo (IV)

                  Inspirado pela leitura de Immanuel Wallerstein, recupero uma série que iniciei há cerca de quatro meses.  Por razões óbvias, praticamente toda a direita ocidental contemporânea  se empenha, senão na negação das atrocidades e do caráter destrutivo das colonizações, ao menos na minimização destes aspectos, aos quais procura confrontar os avanços tecnológicos relacionados àqueles processos e uma presumida elevação moral das populações dominadas, por meio do contato com as doutrinas originárias das nações colonizadoras.  
         A tentativa de reabilitação das antigas metrópoles nada tem de gratuita ou de surpreendente.  A crença dos direitistas, assumida ou envergonhada, em noções como "necessidade de aristocracia", "organização meritocrática" ou mesmo "ordem natural das sociedades" fatalmente conduz, por extensão, à legitimação das hierarquias entre países, regiões, blocos econômicos e culturais.  Nesta perspectiva, caberia aos Estados Unidos e a seus principais aliados europeus, na atualidade, a manutenção de um status quo fundamentado na defesa a todo custo do sistema capitalista, na relativização da soberania dos países não ocidentais e/ou subdesenvolvidos e no direito de intervenção contra regimes rebeldes ou "traidores".  
           É fácil identificar a incoerência e a hipocrisia por trás do discurso mencionado.  Condena-se a associação entre Estado e religião oficial no Irã, mas não na Arábia Saudita, dócil quanto à presença militar da OTAN no Oriente Médio.  Exalta-se um suposto caráter especial dos povos anglo-saxônicos quando estes triunfam na concorrência industrial, enquanto o crescimento das exportações chinesas é atribuído a práticas comerciais desonestas.  As vitórias eleitorais dos partidos conservadores da América Latina são saudadas como expressão da vontade popular; quando prevalecem forças esquerdistas, nacionalistas ou reformistas, ressurgem espantalhos dos tempos da Guerra Fria.  
               Entretanto, não nos faltam dados que demonstram que a tutela das potências capitalistas ocidentais sobre vastas porções do mundo, embora tenha invocado ao longo de séculos, infalivelmente, as virtudes civilizatórias dos ocupantes, na verdade encobre interesses econômicos e ambições individuais que não recuam ante o genocídio para sua concretização.  Recorro mais uma vez a bibliografia bastante acessível para recordar, em seis estações, a distância entre as promessas e a realidade do imperialismo.               
  
1-Argélia, década de 1840- Terra arrasada contra as forças autonomistas:

Bugeaud devastou a colônia, e em 1842, por exemplo, mandou queimar tudo o que havia entre Miliana e Cherchell.  "Não se combate, incendeia-se", escreve, de seu lado, Saint-Arnaud.  "Queimam-se todos os aduares, todas as aldeias, todos os casebres... Quantas mulheres e crianças, refugiadas nas neves do Atlas, morreram de frio e de miséria... Devasta-se, saqueia-se, destroem-se as casas ... os incêndios que ainda ardem indicam-me a marcha da coluna...".  Bugeaud acobertou, com sua autoridade, o general Pélissier que matou asfixiados pela fumaça mil árabes nas grutas de Dahra em 1845.
Ele acabou derrotando Abd el-Kader, venceu o filho do sultão do Marrocos que fora socorrê-lo (batalha de L'Isly, 1844) e não queria saber das admoestações de Paris, horrorizada pela repercussão de tais devastações.  Bugeaud inaugurou essa tradição de que um general, em além-mar, deve agir a seu bel-prazer, sem se preocupar com seu governo.  Este, porém, o fez duque d'Isly, "por ter dado a Argélia à França".
(Marc Ferro.  História das colonizações: das conquistas às independências, séculos XIII a XX.  São Paulo: Companhia das Letras, 1996, p. 105-106) 

2-China, fins da década de 1850- O vandalismo como arma de intimidação:

Os aliados decidiram então marchar sobre Pequim.  Ao atingirem Tung-Tchiu, situada nos arredores da capital, novas negociações foram entabuladas por intermédio do Príncipe Kong, irmão mais novo do imperador, que no curso do período seguinte viria a ser o grande estadista manchu.  Tendo fracassado as negociações preliminares, os exércitos aliados avançaram até o Palácio de Verão, a esplêndida residência que Chien Lung mandara construir sobre um lago.  Aí, a soldadesca aliada retomou a tradição de vandalismo que já se manifestara no Pagode de Porcelana, em Nanquim: o palácio que, segundo as palavras do comandante francês Montauben, "era de uma riqueza e de uma beleza sem igual na Europa", foi submetido sistematicamente à pilhagem pelos oficiais. 

Mas o insaciável Lorde Elgin, após ter entrado em Pequim, ordenou que se tocasse fogo a todos esses "esplendores" que os próprios conquistadores haviam considerado "difíceis de descrever".  Elgin imaginava, candidamente, que o incêndio do Palácio de Verão impressionaria os orientais e deixaria aos chineses um duradouro pavor dos europeus.

(K. M. Panikkar.  A dominação ocidental na Ásia.  Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1977, p. 139)

3-Cuba, século XIX- O racismo comum às sociedades coloniais:

Assim que se abriu a Ilha a uma grande migração branca, e chegaram milhares de jovens ibéricos  e canários buscando trabalho, o domínio negro [sobre certas profissões] revelou sua verdadeira face.  A sociedade, radicalmente racista, preferia o trabalho branco ao trabalho negro, isso dito nos termos da época.
Um caso paradigmático foi o dos cocheiros: em 1830 todos eram negros.  Em 1860 todos são espanhóis ibéricos ou canários.  Ou seja, não somente se substituiu o negro, mas também o criollo branco.  Algo semelhante ocorreu com os músicos: numa sociedade rica onde as orquestras e em geral os conjuntos de música popular eram bem apreciados, os negros e mulatos praticamente monopolizaram o ofício.  Nisso, ademais, eram ajudados por um certo preconceito.  Ser aficcionado à música era uma demonstração de espírito seleto, de vocação artística; mas viver da música, fazendo da arte um ofício para diversão alheia era, de acordo com as normas brancas da época, uma atividade degradante.  Por isso todos os grupos musicais que atuaram em Cuba, até meados do século, em festas particulares e em sociedade, eram integrados por negros.  Por volta de 1847, organizou-se uma orquestra de brancos em Havana e anunciou-se nos jornais e panfletos como uma extraordinária novidade.
Mediante todos esses recursos que impunham obstáculos ao trabalho livre tratou-se de, e em grande parte conseguiu-se, minar a vida econômica da que poderíamos chamar de uma classe média mulata e negra.
(Manuel Moreno Fraginals.  Cuba/Espanha, Espanha/Cuba: uma história comum.  Bauru: Edusc, 2005, p. 229)  

4-Vietnã, 1885- "Pacificação" por meio da expansão dos cemitérios:  

Quando os franceses deram assalto à cidadela de Huê, que abrigava os palácios imperiais onde a corte residia, os relatórios mencionaram os massacres (1500 vietnamitas mortos, contra 11 franceses), incêndios e pilhagens da cidade.  Os palácios, os arquivos, a biblioteca, toda uma preciosa herança cultural, foram reduzidos a cinzas.  Até generais serviram-se deles: "Tal pilhagem a frio, que durou dois meses, ultrapassa em muito ... a do Palácio de Verão de Pequim".
Ao cabo da conquista e da "pacificação" do norte e do centro do Vietnã, que duraram de 1883 a 1896, esses países foram palco de uma verdadeira catástrofe demográfica.  Foi preciso esperar 1910-1920 para que a população deles retomasse um crescimento normal.
(Pierre Brocheux.  O colonialismo francês na Indochina.  In: O livro negro do colonialismo/org. Marc Ferro.  Rio de Janeiro: Ediouro, 2004, p. 403)   

5-África Ocidental Francesa, século XIX- Um império construído sobre relações escravistas:

Como acontecia em relação à utilização de escravos nos exércitos coloniais britânicos, os franceses também dependiam de escravos para os seus tirailleurs senegaleses, bem como para seus auxiliares.  Como os franceses nunca tinham tido mais do que 4.000 soldados na África Ocidental, a conquista do Sudão Ocidental dependia de recrutas africanos, de modo que- assim como em outros lugares- uma força incluindo muitos ex-escravos conquistou a África para os colonialistas.  Em certo sentido, os franceses criaram uma força escrava que lembrava os antigos guerreiros escravos tyeddo derrotados pelos reformadores muçulmanos no século XIX.  Mesmo quando o compromisso francês com a abolição tornou-se mais firme- apesar de ações individuais de administradores-, o exército francês continuou a recrutar escravos, quase como se o exército estivesse ligado a alguma tradição arcaica que os oficiais franceses convenientemente não compreendiam.  Esse atavismo era levado a extremos.  Até mesmo em 1891, o commandant em Kita podia relatar ao seu superior que alguns dos escravos- principalmente mulheres, capturados durante as campanhas militares estavam sendo distribuídos aos soldados, como parte do salário: "Eu vou distribuir os escravos de modo a ter menos bocas para alimentar.  Naturalmente manterei um certo número para os nossos homens, que estará disponível para eles após a campanha: pode contar a eles para estimulá-los um pouco.  Assim como os engagés à temps e as villages de liberté, a escravidão era adaptada às ambições coloniais sempre que possível; apenas a propaganda mudava, de modo a disfarçar a exploração colonial com a linguagem da abolição.
(Paul Lovejoy.  A escravidão na África: uma história de suas transformações.  Rio de Janeiro: Civilização Brasileira, 2002, p. 384)      

6-Iraque, século XX- Bombas, gases e cordas contra os que ousam desafiar o Império: 

As três primeiras décadas do regime monárquico-imperial foram um desastre sem atenuantes para o povo local.  O custo da imposição do regime colonial e de uma monarquia vinda de fora foi elevado: o uso de armas químicas e do poderio aéreo provocou 98.000 baixas.  E havia ainda a selvagem repressão política em casa, simbolizada pelos enforcamentos públicos: um dos que assim foram tratados foi o líder comunista Fahd.  O número de pessoas mortas no período 1920-48 foi altíssimo quando comparado, por exemplo, com a Índia colonial.  E as avaliações críticas do domínio britânico do Iraque não se confinaram aos escritores nacionalistas ou esquerdistas.  O balanço apresentado por Elie Kedourie, historiador que não ficou famoso por sua simpatia pelos impérios, foi, neste caso, totalmente negativo.  Kedourie descreveu o Iraque hashemita como um despotismo baseado no poder de coerção do Império Britânico e que inaugurou um período "cheio de derramamento de sangue, traição e rapina", cujo fim estava "implícito em seu início".
(Tariq Ali.  Bush na Babilônia.  Rio de Janeiro: Record, 2003, p. 69)    

Devassando o imperialismo (III)

A prática do domínio imperialista exige, como fator de segurança, a opressão cultural e a tentativa de liquidação, direta ou indireta, dos dados essenciais da cultura do povo dominado.  Mas este só pode criar e desenvolver o movimento de libertação por guardar bem viva a sua cultura, apesar da repressão permanente e organizada da sua vida cultural.

(Amílcar Cabral (1924-1973), líder revolucionário e secretário-geral do Partido Africano da Independência da Guiné e Cabo Verde- PAIGC.  Citado em COMITINI, Carlos/org.  Amílcar Cabral: a arma da teoria.  Rio de Janeiro: Codecri, 1980, p. 75)

               Visualizamos nos posts anteriores uma pequena fração dos massacres cometidos pelas potências imperialistas para estabelecer o domínio colonial e a intensa exploração econômica a que eram submetidos, em regra, os colonizados.  Observemos hoje o fracasso das políticas assimilacionistas.  Longe de elevar as populações dominadas aos níveis de instrução, bem estar material e participação política verificados nas respectivas metrópoles, os colonialistas tendiam a construir sociedades marcadas por forte segregação étnica, concedendo escassos direitos aos "nativos" tidos como integrados à cultura metropolitana e tratando os demais, sempre majoritários, como uma mera reserva de mão de obra barata, a ser reprimida pelas armas ao menor sinal de insubordinação.
                A longa ocupação da Argélia pela França constitui um ótimo exemplo.  Os colonos franceses, no decorrer de um século, adquiriram progressivamente o controle de boa parte das áreas cultiváveis, em um país que tem a maior parcela de seu território coberta pelo deserto.  Embora fossem tratados como não-cidadãos, os argelinos, lutando ao lado das tropas metropolitanas, sofreram pesadas perdas durante a Segunda Guerra Mundial.            

         Mesmo com todos os sacrifícios impostos à ampla maioria de origem árabe, o governo francês lhe negava, na quase totalidade, os direitos políticos¹.

          O quadro apresentado se repetia na região subsaariana sob administração francesa.  Homens de diversas áreas da África Ocidental e Central se viam submetidos, aos milhares, a um regime de trabalho forçado que não excluía os castigos físicos, nas obras de infra-estrutura de interesse da colonização.  A taxa de mortalidade era quase inacreditável.    

             Entretanto, os súditos africanos da França, por mais que aderissem, eventualmente, à cultura francesa, não recebiam o direito de voto, mas continuavam sujeitos a um código penal que criminalizava qualquer gesto de resistência². 

       Nas Índias Orientais, os cultos holandeses mantiveram, durante gerações, os indonésios no analfabetismo.  Em pleno início do século XX, a colônia, a exemplo do Brasil sob D. João VI, cem anos antes, não possuía uma única universidade.  Os raros indonésios que detinham recursos suficientes para se graduar na Holanda, ainda que qualificados, nem por isto recebiam um tratamento igualitário em sua própria terra.    

        O simulacro de Parlamento que ali existia não possuía poder decisório.  Mesmo assim, os poucos   holandeses que habitavam as ilhas contavam com uma representação grosseiramente exagerada³. 

        Identificamos um quadro idêntico nas províncias ultramarinas de Portugal, com o agravante da pobreza do colonizador.  Além da permanência do trabalho compulsório, admitindo-se a possibilidade de venda formal da mão de obra para a África do Sul, é visível o insucesso da política assimilacionista, denominada indigenato.  Pouquíssimas pessoas de origem africana obtinham acesso ou se interessavam em reunir os atributos necessários à aquisição da cidadania portuguesa4.      

         As mazelas causadas pelo imperialismo japonês se assemelharam às de seus antecessores ocidentais.  Apesar dos investimentos estruturais feitos na península coreana, poucas linhas são suficientes para demonstrar que não havia limites no que se referia ao dever da colônia de suprir a metrópole.  O desvio progressivo da produção local de arroz para o Japão intensificou a miséria no período entre as duas grandes guerras.      

           Também na Coreia se verificou um dos processos mais tenebrosos entre os relacionados ao imperialismo.  Souyri nos revela que o rapto e a exploração sexual das coreanas não foi, como a mídia televisiva habitualmente dá a entender, uma circunstância anômala da Segunda Guerra Mundial, e sim uma política  de longo prazo, incentivada pelo Estado e aplicada desde os anos 1930.  O total de vítimas excedeu a 140 mil [5].   

           A retomada da crítica ao imperialismo, sobretudo quando associado à  invasão territorial, sempre é conveniente.  Não é difícil encontrar brasileiros mentecaptos que constroem fantasias no estilo "como seria bom se fôssemos recolonizados por povos do Primeiro Mundo!". A descendência ideológica dos ferozes colonialistas do século XIX e da maior parte do XX está representada, por exemplo, nas lideranças militares da OTAN e nas alas mais beligerantes do Partido Republicano dos EUA, ainda que seus discursos e métodos, obviamente, não sejam mais os mesmos.       

1- Ver Mustafá Yazbek.  Argélia: a guerra e a independência.  São Paulo: Brasiliense, 1983, pp. 21 a 25.

2- Cf. Jean Suret-Canale.  A África Negra sob a colonização francesa.  In: O livro negro do capitalismo/org. Gilles Perrault.  Rio de Janeiro: Record, 2000, pp. 228 a 230. 

3- Ver Thomas Beaufils.  O colonialismo nas Índias Holandesas.  In: O livro negro do colonialismo/org. Marc Ferro.  Rio de Janeiro: Ediouro, 2004, pp. 287/288.

4- Ver Lincoln Secco.  A Revolução dos Cravos e a crise do império colonial português: economias, espaços e tomadas de consciência.  São Paulo: Alameda, 2004, pp. 72/73. 

5- Ver Pierre-François Souyri.  A colonização japonesa: um colonialismo moderno, mas não-ocidental. In: O livro negro do colonialismo/org. Marc Ferro.  Rio de Janeiro: Ediouro, 2004, pp. 473, 474 e 482.  

Devassando o imperialismo

"Nós cremos que há raças, decadentes ou atrasadas, como se queira, em relação às quais perfilhamos o dever de chamá-las à civilização".

(António de Oliveira Salazar (1889-1970), ditador português, em entrevista ao jornal francês Le Figaro no ano de 1960- citado em Luís Reis Torgal. O Estado Novo, salazarismo, fascismo e Europa. In: História de Portugal/org. José Tengarrinha. Bauru: Edusc; São Paulo: UNESP; Portugal: Instituto Camões, 2001, p. 402)

              A citação que abre esta matéria é um eco bastante tardio do apelo ao ideal civilizatório como justificativa para o imperialismo, que acompanhou, especialmente, o expansionismo europeu nos continentes africano e asiático na segunda metade do século XIX.

              Os colonialistas britânicos, em particular, difundiram a noção do "fardo do homem branco", cuja dominação sobre os povos ultramarinos implicaria na missão de encaminhá-los na direção de uma cultura superior.  Este processo "educativo", no entanto, não presumia uma integração plena à sociedade dos colonizadores.  Mesmo progredindo através do contato com a ciência e a técnica da Europa, os colonizados permaneceriam à distância, em posição de subalternidade.  Compartilhavam desta visão, em geral, os formadores de opinião nos demais países que possuíram colônias, ainda que, no caso francês, a fidelidade ao pensamento republicano tenha impedido certos homens de exprimir em público sua crença na inferioridade das populações nativas¹. 

                 As alegadas boas intenções não se sustentam após uma breve investigação focada nas regiões em que a expansão encontrou resistência militar.  Uma geração após a invasão da Argélia, percebe-se que a minoria francesa tinha se apossado do controle da economia, ocupando as melhores áreas de cultivo e as principais cidades.  Enquanto isso, os árabes e berberes nativos do país, submetidos a pesadas baixas pela guerra de conquista e por epidemias, eram também as principais vítimas das eventuais quebras de safra. Seu número havia diminuído entre as décadas de 1830 e 1860².         

             O estabelecimento do controle holandês sobre as ilhas que hoje compõem a Indonésia foi, igualmente, um processo caracterizado por extrema brutalidade.  Somente na região de Atjeh (Aceh segundo a grafia moderna), combates que se estenderam até o início do século XX resultaram em cerca de oitenta mil mortes, em sua esmagadora maioria entre os habitantes de Sumatra.  Em outras áreas da ilha, que resistiram aos invasores até 1907, ocorreram massacres indiscriminados de civis, nos quais a atuação dos militares holandeses faz lembrar a postura dos torturadores americanos da prisão de Abu Ghraib, no Iraque, quase cem anos mais tarde³.

                   No imenso Congo, transformado no final do século XIX em propriedade do rei da Bélgica Leopoldo II, nem a instalação de missões religiosas impediu que a mão de obra local fosse submetida a regimes de trabalho análogos à escravidão.  Os congoleses, obrigados a pagar impostos à metrópole, sofriam também confisco de terras.  Quando a situação se tornou conhecida na Europa, o Parlamento belga se viu na contingência de "estatizar" a colônia, apesar da ira do monarca escravagista4.   

             Os territórios que atualmente formam a Namíbia, por sua vez, sentiram o impacto do imperialismo na primeira década do século XX.  Os alemães virtualmente dizimaram a população local, primeiro se valendo dos hotentotes (nama) para ajudá-los a chacinar os bantos (herero), depois movendo uma campanha de extermínio contra os próprios hotentotes5.     

            Na África do Sul, os ingleses, depois de esmagar a decidida resistência zulu, generalizaram seu domínio na virada do XIX.  A guerra contra os bôeres, descendentes de holandeses que praticamente mobilizaram todos os homens válidos para a luta, levou os prepostos da Coroa britânica a construir campos de concentração, nos quais morreram mais de 40 mil pessoas, entre bôeres e negros6.     

[continua]

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1 Cf. Marc Ferro.  História das colonizações: das conquistas às independências, séculos XIII ao XX.  São Paulo: Companhia das Letras, 1996, p. 39.  

2 Cf. Albert Hourani.  Uma história dos povos árabes.  São Paulo: Companhia das Letras, 1994, p. 276. 

3 Ver Thomas Beaufils.  O colonialismo nas Índias holandesas.  In: O livro negro do colonialismo/org. Marc Ferro.  Rio de Janeiro: Ediouro, 2004, pp. 283/284. 

4 Ver João Carlos Rodrigues.  Pequena história da África Negra.   São Paulo: Globo; Brasília: Secretaria de Cultura da Presidência da República: Biblioteca Nacional, 1990, p. 163. 

5 Idem, p. 175. 

6 Ver H. L. Wesseling.  Dividir para dominar: a partilha da África (1880-1914).  Rio de Janeiro: UFRJ; Revan, 2008, p. 358.