Cinco mitos sobre a História da África

Joias da rainha núbia Amanishaketo, contemporânea do imperador romano Augusto 

 

 

        Escrevo inspirado na jornalista Christine Vrey, da Namíbia, que há alguns meses publicou a matéria Dez ideias erradas sobre a África, motivada pela notória falta de informação sobre o continente africano que prevalece nas sociedades ocidentais.  O texto foi divulgado em português em muitas páginas, entre elas

http://eclipseafrica.blogspot.com.br/2012/06/dez-ideias-erradas-africa-uma.html.     

        Sabemos que no próprio Brasil, apesar das amplas e multisseculares influências culturais africanas, muitas pessoas creem que a África é um único país, habitado por selvagens, todos de pele negra ao extremo.  Sendo a contemporaneidade africana desconhecida em larga margem pela maioria, a História da África é ainda mais ignorada, apesar da legislação  que determina o seu ensino nas escolas do país.  O brasileiro médio, no máximo, retém as generalizações correntes sobre o tráfico negreiro.  Suas referências, portanto, giram em torno da figura do africano como elemento necessário ao funcionamento da plantation americana.  Apenas uma máquina de produzir artigos agrícolas, e não o colonizador involuntário identificado por muitos dos intérpretes clássicos do Brasil.     

        A desinformação sobre aquele continente nada tem de nova.  Podemos recordar as lamentações de Nina Rodrigues, formuladas há mais de um século, acerca da África que morria "em nossas cozinhas" sem que conhecêssemos sequer as suas línguas.  Este desinteresse, no século XXI, favorece o projeto dos segmentos da direita que pretendem estabelecer, ou restabelecer, um pleno alinhamento do Brasil com a aliança militar ocidental na política externa.  Para eles, convém a manutenção do estereótipo do africano primitivo, incapaz de esforço intelectual e necessitado da tutela estrangeira para escapar da miséria absoluta e das guerras "tribais".  Assim como convêm os estereótipos do árabe fanático e terrorista, do indiano faminto e descalço, do russo pérfido e truculento, do chinês devorador de cães e eternamente disponível para o serviço sujo e mal pago.

         Obviamente, uma tendência de longo prazo não será revertida por um artigo de blog.  Penso, porém, que investir na desmistificação sempre traz bons resultados; ao menos, perdem-se algumas virgindades políticas.  Selecionei, então, cinco das generalizações mais grosseiras que ouvimos (e eventualmente lemos) a respeito da História da África, comentando-as de acordo com uma bibliografia de fácil acesso.               

  1-Os africanos nunca foram capazes de desenvolver a escrita. As regiões que já faziam uso desta modalidade de comunicação antes da expansão colonial do século XIX importaram-na do mundo islâmico ou da Europa.   

      Mesmo que desconsiderássemos a escrita dos egípcios como africana, coisa que não faz sentido, a sentença seria um disparate.  Já no tempo que corresponde na Europa à Antiguidade Clássica, havia em Méroe, citada por Heródoto no século V a. C. como a "capital do reino dos etíopes", e situada no norte do atual Sudão, uma escrita cuja parte fonética foi decifrada pelo inglês F. I. Griffith entre 1900 e 1911.  Durante o reinado de Arcamani, que provavelmente governou Méroe no século III a. C., quando a República romana lutava contra Cartago pelo domínio do Mediterrâneo Ocidental, a chamada escrita meroíta substituiu quase por completo o egípcio antigo como língua impressa nos monumentos daquela região.  Ela comportava uma variante hieroglífica e outra cursiva, composta por um alfabeto de 23 sinais¹.  Também na área que hoje identificamos como o norte da Etiópia, no século III a. C., houve a reelaboração da grafia no sentido de uma aproximação com a língua autóctone, e um consequente afastamento do idioma arábico trazido do Iêmen (pré-islâmico, é claro), de onde os "etíopes" tinham recebido a escrita². 
              

2-Não havia organização estatal na África antes da ocupação pelas metrópoles europeias, a não ser, mais uma vez, nas regiões controladas por muçulmanos.

    Poderíamos novamente recorrer ao exemplo do Egito faraônico, citando inclusive a dinastia núbia que o governou em partes dos séculos VIII e VII a. C..  Na verdade, a existência de Estado, na África, esteve mais para regra do que para exceção.  
     O reino de Axum, sediado em terras da atual Etiópia, era uma potência regional respeitável no século III, que participava do comércio entre a Europa e a Ásia através do Índico e do mar Vermelho e fazia circular moedas de ouro, prata e cobre.  Numa campanha militar iniciada em 525, o rei axumita Calebe chegou a conquistar toda a Arábia do Sul, onde "colocou cristãos em todas as posições de mando³".

Moedas do reino de Axum, em circulação no século IV.

      Bem mais ao sul e muito mais tarde, no século XVI, quando os portugueses firmaram relações próximas com o reino do Congo, lidaram ali com uma monarquia complexa, na qual o rei partilhava a arrecadação dos tributos com governadores de província, que os redistribuíam entre os chefes de distritos e estes com os chefes de aldeia e com os "cabeças de linhagens"4.          

3-Antes da colonização europeia, todos os africanos, ou quase, viviam em pequenas aldeias formadas por casas de cômodo único.  

       Esta afirmativa é tão ou mais absurda do que a anterior.  O "país" dos ussá, que jamais foi unificado politicamente, abrangia diversas cidades-estados, localizadas na bacia do rio Níger: Kano e Rano, onde predominavam os tecelões; Katsina e Daura, cuja vida girava em torno do comércio; Zaria, dominada pelos mercadores de escravos.  Estes centros, cuja influência atingiu um apogeu por volta de 1350,  possuíam altas muralhas para evitar um eventual saque por parte das populações vizinhas.  Dois séculos mais tarde, Hassan ibn Mohamad, conhecido também como Leo Africanus, disse que os habitantes de Kano eram "artesãos civilizados e ricos mercadores"5.

                                                       Ruína da igreja Kulumbimbi, em M'Banza Congo, Angola

       Banza Congo, a capital do reino do manicongo, abrigava no final do século XVI entre 60 e 100 mil habitantes.  Somente o palácio real tinha 2.400 metros de circunferência6.
      Até na remota (pelo critério europeu) ilha de Madagascar, o reino do Boiná, formado no século XVII, concentrava em 1792, apenas em sua capital Majunga, seis mil comerciantes omanitas e hindus, estimulados pela integração nos circuitos comerciais da rede swahili do Oceano Índico.  A influência ocidental na ilha, por outro lado, só se intensificou a partir do reinado de Radama I do Ambohimango (1810-1828), que contratou europeus para modernizar o exército e promoveu a mudança da transcrição da língua malgaxe dos caracteres arábicos para os latinos7.    
           

 

4- Os africanos trazidos para a América a partir do século XVI eram todos prisioneiros de guerra que seriam mortos caso os europeus não os comprassem dos mercadores também africanos.

       O especialista Patrick Manning, em seu trabalho The enslavement of Africans: a demographic model (1981), demonstrou que a maioria das pessoas escravizadas na África permanecia dentro do próprio continente.  No circuito atlântico do tráfico, enquanto os "exportados" representaram 44,6% das amostras pesquisadas, a proporção dos que ficaram foi de 55,4%.  Destes, o autor calculou que pereciam em torno de 10%, abatidos por doenças semelhantes às dos que morriam na travessia oceânica.  É certo que em processos desta natureza indivíduos tidos como "cativos indesejáveis" poderiam ser  mortos por seus captores, mas o argumento humanitário definitivamente não se sustenta8.  Nem o mais delirante ficcionista imaginaria negreiros enchendo seus navios com cativos sem valor de revenda.      

5- As potências ocidentais trabalharam incessantemente, contra os interesses das elites tradicionais das regiões que ocupavam, no sentido de eliminar a escravidão do continente africano.

      Muitos exemplos podem ser invocados para desfazer esta fábula reabilitadora do colonialismo.  Uma passagem de Paul Lovejoy é particularmente instrutiva:

As leis abolindo a escravidão nas colônias britânicas não eram aplicáveis ao Protetorado de Serra Leoa, onde a escravidão continuava a prosperar.  O escravismo desenvolveu-se, dessa forma, até muito tarde.  Os negócios com escravos não foram abolidos antes de 1896, e a própria escravidão foi considerada ilegal somente em 1926.  Freetown, apesar do nome, era a capital de um dos últimos bastiões da escravidão9.

       Nas colônias portuguesas da África, apesar da abolição oficial da escravidão na década de 1870, foram implantados o que Cabaço define como "regimes laboristas especiais que incluíam o trabalho forçado".  O tráfico de escravos, embora proibido desde 1840, permaneceu ativo na costa de Moçambique "até a alvorada do século XX", sob a proteção de agentes do Estado colonial10.  Já no Estado Livre do Congo, a monarquia belga entregou, na década de 1890, concessões a empresas que promoviam o extrativismo com vasto emprego de mão de obra forçada.  Ainda em 1908, quando o regime colonial assumiu diretamente o controle daquela região, a escravidão permanecia como "instituição marginal"11. 
              

Referências:

1-Alberto da Costa e Silva.   A enxada e a lança: a África antes dos portugueses.  Rio de Janeiro: Nova Fronteira; São Paulo: Edusp, 1992, p. 113 a 115.
2- A enxada e a lança, p. 158 a 160.
3- Idem, p. 167 a 179.
4- Alberto da Costa e Silva.  A manilha e o libambo: a África e a escravidão, de 1500 a 1700.  Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 2002, p. 368.
5-João Carlos Rodrigues.  Pequena história da África Negra.  São Paulo: Globo; Brasília: Biblioteca Nacional, 1990, p. 36-37.
6- A manilha e o libambo, p. 369.
7- Pequena história da África Negra, p. 81, 125 e 126.
8- Paul Lovejoy.  A escravidão na África: uma história de suas transformações.  Rio de Janeiro: Civilização Brasileira, 2002, p. 112-113.
9- A escravidão na África, p. 366.
10- José Luís Cabaço.  Moçambique: identidade, colonialismo e libertação.  São Paulo: UNESP, 2009, p. 52.
11- A escravidão na África, p. 381.

Desconstruindo uma "celebridade" (IV)

http://les.traitesnegrieres.free.fr/38_esclavage_code_noir_fr.html

Article 38. - L'esclave fugitif qui aura été en fuite pendant un mois à compter du jour que son maître l'aura dénoncé en justice, aura les oreilles coupées et sera marqué d'une fleur de lis sur une épaule ; et s'il récidive une autre fois à compter pareillement du jour de la dénonciation, aura le jarret coupé 
et il sera marqué d'une fleur de lis sur l'autre épaule ; et la troisième fois il sera puni de mort.

           As linhas que reproduzo acima fazem parte do Code noir (Código Negro), nome pelo qual ficou conhecido um edito real de 1685 que tinha como finalidade padronizar as regras da escravidão nas colônias francesas.  Inicio desta forma a postagem de hoje para indicar que a fabricação de hierarquias de crueldade entre sistemas escravistas constitui em regra um exercício de etnocentrismo.  Ninguém contestaria que castrar um menino núbio de nove anos e treiná-lo para ser guarda do harém de um paxá do Cairo é um abominável crime contra a humanidade.  Porém, é necessário muito contorcionismo para enxergar benevolência numa sociedade da mesma época que estabelecia em seu ordenamento jurídico o corte das orelhas de um escravo em sua primeira tentativa de fuga (além da marcação a ferro quente no ombro), a amputação de uma perna na altura do joelho após a segunda e a execução na terceira. 

             Feitas estas observações, retorno ao link que expus ontem para analisar mais algumas balelas do doutrinador eurocêntrico e americanófilo Olavo de Carvalho:

http://www.midiasemmascara.org/artigos/cultura/13297-criando-uma-celebridade--4.html     

                 

1-Ora, a simples prioridade temporal e ampla disseminação social do racismo antinegro nos países islâmicos já bastaria para demonstrar, mesmo sem os dados suplementares aqui fornecidos, que “o Islam foi a cultura mais escravagista dos últimos dois milênios”.

         A afirmativa carece tanto de lógica que até surpreende o fato de vir de alguém que se julga um grande conhecedor da Filosofia.  Ninguém diria, por exemplo, que os antigos romanos foram mais escravagistas do que os fazendeiros do Sul dos Estados Unidos porque escravizaram primeiro e durante mais tempo.  Além disto, a vinculação forçada entre racismo antinegro e escravidão não faz sentido.  O cativeiro no mundo muçulmano foi incomparavelmente menos racializado do que o da América colonial.  Nos mercados de Istambul tanto poderiam ser encontrados negros africanos quanto russos e poloneses alvíssimos.  Não há como comparar, por fim, as hierarquias étnicas do Islã com o racismo institucionalizado e consagrado socialmente que existiu na África do Sul do apartheid e nos Estados Unidos das leis segregacionistas da primeira metade do século XX, quando obviamente não havia mais escravidão.  

        Mas já que se falou de dados suplementares, retornemos às tabelas de Lovejoy, não mais com os cálculos da década de 1970, e sim com as suas (ligeiras) atualizações dos anos 1990.  Percebe-se que no período entre 1500 e 1800, no qual o comércio de escravos era bastante ativo tanto no mundo islâmico quanto nas Américas, mais de 72% dos cativos reconhecidamente traficados haviam feito a travessia do Atlântico, e não a viagem rumo ao Império Otomano e demais Estados islâmicos.  Voltaremos aos números, pois estimativas são aperfeiçoadas e novos registros são descobertos, mas é evidente que apenas a propaganda islamófoba poderia, num passe de mágica, inverter as proporções.       

(Lovejoy, A escravidão na África, p. 90)

2-A pesquisa mais recente reconstituiu com bastante minúcia as trilhas por onde os mercadores islâmicos conduziam escravos, e dizer que elas atravessavam o continente não é de maneira alguma uma figura de expressão.

                 Estamos diante de mais um truque barato.  Olavo de Carvalho, sempre jogando para a plateia, tenta deixar a impressão de que todos os escravos encaminhados para terras muçulmanas realizavam uma travessia completa do Saara, talvez até pela parte mais larga do deserto.  Não satisfeito em "se esquecer" de que uma parte nada desprezível deste tráfico incidia contra as populações costeiras do litoral índico e do Mar Vermelho, também deixa de lado a existência de rotas terrestres mais curtas que, sempre que possível, deviam ser as escolhidas pelos traficantes.  Afinal, não interessava a homens cujo objetivo era o lucro submeter sua mercadoria humana a um maior risco de perda.    
                 Vemos, por exemplo, que regiões sudanesas abasteciam de escravos o vizinho Egito:

O escravo era o primeiro produto de exportação do Darfur.  Do Cairo, a crer-se num testemunho de 1663, saíam frequentes caravanas para o sultanato, com o fim precípuo de adquirir cativos.  Traziam de volta plumas de avestruz, presas de elefante e tamarindo (possivelmente em forma de passas), mas a principal mercadoria era gente- mulheres, crianças pequenas e também homens, que eram em parte reexportados pelos portos de Alexandria e Damietta para o resto do Mediterrâneo.

(Alberto da Costa e Silva.  A manilha e o libambo: a África e a escravidão de 1500 a 1700.  Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 2002, p. 564) 

  

                      Mais ao sul, o grande entreposto escravista de Zanzibar, o maior do Oceano Índico, recebia cativos do lago Malawi e de áreas situadas nos atuais territórios da Tanzânia e de Moçambique.  Voltando o olhar para a costa atlântica, percebemos que estes trajetos seriam comparáveis ou até menores do que as travessias forçadas dos sertões angolanos promovidas ou encomendadas pelos portugueses:

A maioria dos escravos que terminava em Zanzibar e Pemba vinha de Quíloa, que era o principal ponto de recebimento de caravanas do lago Maláui e de outros portos mais abaixo da costa.  Escravos vindos do interior de Quíloa constituíam uma parcela significativa do comércio até 1811.  Na década de 1840, a importância dessa fonte tinha aumentado ainda mais; em 1860, 75 por cento dos escravos de Zanzibar chegaram através de Quiloa.
(Lovejoy, A escravidão na África, p. 236)

3-Um de seus dogmas principais é justamente a acusação de racismo, atirada genericamente ao rosto de toda a cristandade por incontáveis exércitos de intelectuais ativistas e, nas últimas décadas, por todos os porta-vozes do radicalismo islâmico. Imbuído da crença na inferioridade congênita dos negros, o homem branco europeu teria sido, segundo essa doutrina, o escravagista por excelência, dizimando a população africana e financiando, com a desgraça do continente negro, a Revolução Industrial que enriqueceu o Ocidente.

                    
             Olavo cai em lamúrias injustificáveis.  Para não nos perdermos nas inúmeras provas que podem ser exibidas de que o racismo nas sociedades ocidentais é um elemento estrutural, o que não significa dizer, evidentemente, que todo ocidental é um linchador de negros incubado, relembremos dois processos de domínio público, ao alcance de qualquer criança que tenha em casa um manual de oitavo ano do Ensino Fundamental.

I- A escravidão e o tráfico sob direção inglesa forneceram uma parte considerável do capital que tornou possível a Revolução Industrial:   

O uso de escravos africanos permitira à Grã-Bretanha alcançar a primeira posição como potência colonial americana e desenvolver suas possessões na América até que suas exportações ultrapassaram as da América Espanhola.  Na década de 1770, as colônias escravistas das Antilhas Francesas lutavam para superar as Índias Ocidentais britânicas.  O valor anual da exportação colonial do início da década chegou a 5,6 milhões de libras nas colônias britânicas, 5,2 milhões nas colônias francesas, 1,8 milhão no Brasil e 4,9 milhões em toda a América Espanhola.

(Robin Blackburn.  A queda do escravismo colonial: 1776-1848.  Rio de Janeiro: Record, 2002, pp. 17/18)   

II- Os sistemas escravistas montados no sul dos Estados Unidos e em outras partes do continente americano forneceram uma parte indispensável das matérias primas que possibilitaram a expansão da economia industrial:

O número de escravos nos Estados Unidos crescia rapidamente.  Em 1790 eles eram 698.000, e no final do século este número chegava a 893.000.  Em data tão tardia ainda existiam 35.900 escravos no Norte, porque em geral as Leis de Emancipação libertaram os filhos de escravos em vez dos escravos propriamente ditos.  Enquanto a escravidão declinava suavemente no Norte, no Sul apresentava novo vigor, e não apenas demográfico.  Os donos das plantations do Sul começavam a reagir à demanda crescente de algodão.  No primeiro momento a maior parte do algodão era cultivada no litoral do Sul, mas a invenção da descaroçadeira de algodão de Whitney em 1793 permitiu que o produto fosse plantado e processado também no interior.  A exportação de algodão bruto dos Estados Unidos cresceu de meio milhão de libras (226 toneladas) em 1793 a 18 milhões de libras (8.100 toneladas) em 1800 e 83 milhões de libras (38.000 toneladas) em 1815.  Entre 1801 e 1805, 40% da importação britânica de algodão vinham dos Estados Unidos.
(Blackburn, p. 296)

                 
           Como também tenho direito a chutar cifras, tal qual Olavo, eu diria que os europeus se beneficiaram quatrocentas e oitenta e sete vezes mais destes eventos do que seus contemporâneos da África.  Em suma, a expressão "desgraça do continente negro" é apelativa, mas não mentirosa.  

4-Mesmo atentando só para o aspecto quantitativo da coisa (há outros aspectos até mais graves, que veremos adiante), não há como refutar a conclusão de Tidiene N’Diaye:

“Podemos sustentar, sem risco de erro, que o comércio negreiro arábico-muçulmano e as jihads provocadas por esses impiedosos predadores para obter cativos foram, para a África negra, bem mais devastadores que o tráfico transatlântico.”


                  Juízo de valor por juízo de valor, alguém poderia repetir compulsivamente o de Jean-Suret Canale.  Afinal, a obra de N'Diaye (ou pelo menos o seu uso) não é menos propagandística do que O livro negro do capitalismo: 

Nenhum investigador, nos nossos dias, procura minimizar a extensão da catástrofe que foi para a África o seu encontro com o capitalismo balbuciante das metrópoles da Europa que só conseguiu atingir a maturidade graças aos extraordinários lucros gerados pela invasão de um continente- a América- e proporcionados por populações arrancadas a um outro, a África.  Em números redondos, dez milhões de deportados africanos atingiram o Novo Mundo entre 1510 e 1860.  Mais de dois milhões pereceram durante a travessia.  Oito milhões desapareceram entre o local da sua captura na África e os entrepostos costeiros, onde os sobreviventes destes ataques foram embarcados.  Chegamos, pois, a um mínimo de vinte milhões de pessoas retiradas da população africana.

(Jean-Suret Canale.  As origens do capitalismo (séculos XV a XIX).  In: O livro negro do capitalismo/org. Gilles Perrault.  Rio de Janeiro: Record, 2000, pp. 50/51) 

Apesar dos historiadores tendenciosos que atribuem ao feudalismo africano a iniciativa do tráfico, ou acusam os reis árabes de o terem perpetuado, apesar dos bajuladores do liberalismo que se recusam a contabilizar os lucros da economia servil e associá-los ao salvamento e depois ao crescimento das economias europeias, é preciso dizê-lo e não ter medo de repetir: um conjunto de fatos incontestáveis mostra que o capitalismo nascente não sangrou apenas os povos da Europa (este cálculo pode ser feito por outra via).  Ele baseou sua expansão sobre um ossário humano como a História, apesar de já sangrenta, jamais tinha visto: vinte milhões de ameríndios exterminados em três séculos e doze milhões de africanos mortos de empreitada no mesmo período.

(Canale, pp. 57/58) 

                    Para encerrar, retorno ao tema das comparações morais temerárias, quando tanto muçulmanos quanto europeus podem se acusar reciprocamente de atos da mais pura barbárie, dentro e fora da África.  Dentro dela, podemos observar alguns episódios ligados à instalação dos portugueses em Moçambique:   

A água, péssima, barrenta e turva, que [os portugueses] bebiam em Sena, estava possivelmente contaminada.  Além disso, pareciam não ter fim, à beira-rio, os mosquitos e as moscas, entre as quais a tsé-tsé.  Mas os padres jesuítas puseram a culpa nos muçulmanos que lá mercadejavam e viviam.  Acusados de por veneno nas cacimbas e nos pastos, sobre eles se desatou a raiva portuguesa.  Barreto mandou capturar todos os mouros, que foram mortos "com estranhas invenções"- repito as palavras do padre Monclaro-, uns empalados, outros despedaçados na boca das bombardas, "outros abertos pelas costas com machados", "outros entregues aos soldados que se desenfadavam neles às arcabuzadas.  Foi grande o lucro da matança: fora os panos, a contaria e as peças de ferro e cobre, a soldadesca arrancou dos depósitos dos islamitas muito ouro, do qual lhe coube a maior parte, ficando a Coroa com 15 mil miticais (cerca de 64 kg), mais do dobro, portanto, do que o feitor régio de Sofala conseguira adquirir em menos de oito meses, em 1513.  De um só desses comerciantes, tido por muito rico, levaram-se mais de 500 escravos.   

(A manilha e o libambo, pp. 629/630)

                               
           Por milhares de mentiras e distorções como as que estão sendo apresentadas, Olavo de Carvalho já foi definido como o Walter Mercado da política.  Depois teremos mais.

Desconstruindo uma "celebridade" (III)

                Prossigo nos meus comentários, ou tréplicas, se preferirem, sobre a série que Olavo de Carvalho me dedica no site Mídia sem Máscara, naturalmente com o único objetivo de expor os malefícios da mentalidade esquerdizante e da propaganda terceiromundista!!

http://www.midiasemmascara.org/artigos/cultura/13297-criando-uma-celebridade--4.html

                Mais de uma vez o cidadão já se queixou da minha suposta pressa em responder a tudo, sem lhe dar tempo para concluir suas críticas.  Concedo-lhe o benefício da dúvida, e hoje me limito a cinco passagens relevantes.  Elas são o bastante para comprovar que na ânsia de salvar uma tese central estapafúrdia ("O Islã é a cultura mais escravagista de todos os tempos"), Olavo recorre a contorcionismos de natureza diversa, além de jogar com o elemento emocional de seus seguidores e, visivelmente, mentir:

1- Os árabes não só introduziram ali a escravidão em larga escala, mas criaram todo um sistema comercial de dimensões continentais, devastando comunidades e nações, demolindo estruturas sociais milenares e infectando de espírito escravagista, primeiro alguns indivíduos e grupos locais, depois povos africanos inteiros, que com o decorrer do tempo acabaram aprendendo, como o malfadado reino de Oyos no século XVIII, a se tornar aprisionadores e vendedores de seus irmãos.

Jamais neguei o papel dos muçulmanos no incremento à escravidão na África.  Porém, o discurso de Olavo é claramente demagógico.  Em primeiro lugar, a escravidão também se disseminou bastante, e por iniciativa estatal, em áreas totalmente alheias ao domínio islâmico, como o Congo:

Assim como no século XVI, os dois distritos urbanos não eram típicos do resto do Congo, que era menos densamente povoado, com pequenas comunidades camponesas de parentes afins.  Não obstante, um terço da população vivia perto dos dois centros, e como as linhagens camponesas possuíam alguns escravos, é possível que o total da população escrava do Congo fosse de mais de 100.000, talvez ligeiramente menor do que a população livre.  Ademais, os setores camponeses e escravos estavam ligados, pois o Estado usava a escravização como uma arma política.                                                                                                            

(Paul Lovejoy.  A escravidão na África: uma história de suas transformações.  Rio de Janeiro: Civilização Brasileira, 2002, p. 197)

Por falar no Congo, região na qual já atestamos a participação dos missionários europeus no tráfico, podemos ainda verificar a aliança entre a monarquia local e o reino de Portugal no sentido de ampliar a oferta de escravos em benefício de ambos os Estados: 

A aliança com os portugueses, particularmente a utilização de soldados portugueses já em 1514, acentuou a capacidade do Estado de adquirir escravos, que eram exportados em troca de bens e serviços importantes ou utilizados para suplementar a população escrava interna.  Alguns escravos tornavam-se soldados, principalmente os cativos tios do norte do rio Zaire, enquanto os nobres do Congo também mantinham escravos em seus séquitos.  (A escravidão na África, p. 80)

Mais ao sul, os holandeses introduziram o cativeiro em áreas onde ele era inexistente, escravizando pessoas originárias de várias partes do mundo: 

Na realidade, as populações locais- khoi, san e povos de língua banto-, cuja antiquíssima presença na região é confirmada por todas as pesquisas, foram progressivamente marginalizadas e submetidas pelos brancos, cuja maioria- agentes da VOC- transformou-se insensivelmente em boers (camponeses) e depois em trekboers (camponeses que praticavam o trek, deslocamento por longas distâncias imposto pela criação transumante).  A recusa das populações locais a trabalhar nas fazendas dos colonos obrigou estes últimos, de início, a importar mão de obra de outros lugares, principalmente de Madagascar, mas também da África ocidental e oriental, das Índias holandesas e do golfo de Bengala.  O número desses escravos, que era de aproximadamente 6 mil no início do século XVIII, passou a 30 mil cem anos mais tarde (19.346 homens e 10.515 mulheres em 1806).
(Elikia M'Bokolo.  As práticas do apartheid.  In: O livro negro do colonialismo/org. Marc Ferro.  Rio de Janeiro: Ediouro, 2004, p. 541) 

Entre muitas fontes possíveis, Jaime Rodrigues, um dos maiores especialistas brasileiros no tema, ratifica o papel nada secundário dos europeus na expansão do comércio de escravos, inclusive fomentando guerras:  

Um meio eficaz de os traficantes conseguirem cativos em grande quantidade era promover conflitos entre os africanos, nos quais os derrotados seriam transformados em escravos.  Esses conflitos- nos quais as armas de fogo introduzidas pelos europeus eram fundamentais- representavam um elo importante de um circuito que envolvia ainda trocas comerciais e acordos entre europeus e africanos de diversas etnias e hierarquias sociais, e que resultava na reunião de um contingente de cativos para exportação. Uma carta escrita em meados do século XVIII pelo traficante inglês George Hamilton, atuante na África Ocidental, reconhecia que o tráfico institucionalizava o sistema de guerras entre os africanos como fonte de abastecimento de escravos.

(Jaime Rodrigues.  De costa a costa: escravos, marinheiros e intermediários do tráfico negreiro de Angola ao Rio de Janeiro (1780-1860).  São Paulo: Companhia das Letras, 2005, pp. 83/84)

2-Dos escravos negros que vieram para a América, a quase totalidade não foi aprisionada por europeus, mas por muçulmanos. O escravo, quando é vendido, simplesmente troca de dono. A condição de escravo lhe advém desde o instante mesmo da sua captura. Antes de ser escravos de portugueses, espanhóis ou franceses, os africanos que eles compraram foram escravos de árabes. O total de escravos aprisionados e vendidos por muçulmanos sobe, portanto, para a casa dos 25 milhões, na mais branda das hipóteses. O equivalentismo numérico do sr. Moreira é, em toda linha, uma trapaça.

            O argumento tem um vício de origem: culpar preferencialmente os muçulmanos pela demanda por escravos do Ocidente é simplesmente ridículo.  Algo como defender a tese de que o verdadeiro assassino é quem puxa o gatilho para matar um desconhecido, sendo o mandante e principal interessado um mero coadjuvante.  Além disto, trata-se de uma mentira descarada.  Ao longo dos quatro séculos em que perdurou o tráfico, a região que abasteceu europeus e americanos de cativos em maior quantidade foi a África Centro-Ocidental, mais precisamente a área Congo/Angola, cujas rotas na maior parte do tempo estiveram sob o controle de Portugal.  Isto não significa, obviamente, que todas as demais rotas eram monopolizadas por muçulmanos, visto que a penetração do Islã na África encontrava mais barreiras do que nos tempos atuais.       

Durante os séculos XVI e XVII, a principal fonte de escravos para a venda aos europeus era a África Centro-Ocidental, principalmente as terras ambundas ao sul do Congo, e a área ao redor do lago Malebo e do rio Zaire.  Provavelmente três quartos de cerca de 1,7 milhão de escravos embarcados da África para as Américas entre 1500 e 1700 vieram da região.  No século XVIII, cerca de 2,3 milhões de escravos foram exportados somente da África Centro-Ocidental; de modo que o total do comércio de 1500 a 1800 provavelmente excedeu a 3.300.000 escravos.

(Lovejoy, A escravidão na África, p. 128) 

                Devemos ainda ressaltar que as pressões britânicas pela abolição do tráfico, no século XIX, começaram coibindo a atividade ao norte do equador.  Os portugueses, nesta altura os maiores traficantes, foram se limitando cada vez mais às feitorias do centro-sul que controlavam diretamente:  

A 28 de julho de 1817, após um grande receio e hesitação, o Conde de Palmella, à época embaixador de Portugal em Londres, foi forçado a assinar uma Convenção Adicional ao tratado de 1815.  Definia mais precisamente a parte do tráfico português de escravos que permaneceria legal, ou seja, o tráfico feito em barcos lusos entre portos dentro dos domínios da coroa portuguesa ao sul do equador e território português  no litoral africano, ao sul da linha, especificamente "entre o cabo Delgado e a baía de Lourenço Marques" no litoral oriental e as áreas compreendidas entre 5o 12' e 8o S (Molembo e Cabinda) e 8o a 18o S, na costa ocidental.

(Leslie Bethell.  A abolição do tráfico de escravos no Brasil.  Rio de Janeiro: Expressão e Cultura; São Paulo: Edusp, 1976, pp. 30/31) 

                Notemos que a presença portuguesa na África, durante séculos, se manteve basicamente em função do tráfico negreiro em partes do continente não sujeitas à influência muçulmana, como Angola, ou arrebatadas pelos lusos aos muçulmanos, como parte da atual República de Moçambique:       

Além disso, os territórios dominados e reclamados pelos portugueses, ao sul do Equador- o Congo e Angola- constituíam uma das maiores áreas de suprimento de escravos, e São Paulo de Luanda e São Filipe de Benguela (ambos em Angola), dois dos maiores portos de escravos, na costa ocidental da África.  Angola não correspondera às suas promessas econômicas e, desde meados do século XVII, suas exportações tinham sido quase que exclusivamente de escravos; na verdade, o tráfico de escravos tornara-se a única atividade de importância comercial da colônia e o imposto de exportação sobre os escravos propiciava quatro quintos da receita pública.  Desde meados do século XVIII, um número crescente de escravos fora também transportado ao redor do Cabo e através do Atlântico, das feitorias portuguesas em Moçambique, no litoral leste da África- principalmente de Quelimane, Inhambane, Ibo e da própria ilha fortificada de Moçambique.  Lá, também, o tráfico de escravos se tornara o mais bem sucedido ramo do comércio e a maior fonte de receita pública.
(Bethell, pp. 15/16)     



3-É de fato uma crueldade abjeta jogar pessoas no fundo de um porão de navio, para que atravessem o oceano deitadas num chão de madeira, em condições de higiene abaixo de deploráveis. Mas que é isso, comparado ao crime hediondo de fazê-las caminhar milhares de léguas entre florestas e desertos, atravessar às vezes um continente inteiro com os pés sangrando, atadas umas às outras por ferros e cangas, sob o chicote do feitor, para chegar ao porto onde o porão da caravela portuguesa ou espanhola, uma vez atingido esse paroxismo de sofrimento, era ao menos uma promessa de descanso?

             Aqui temos mais uma tentativa de Olavo de mobilizar emocionalmente sua plateia, mas sem nenhuma base factual.  A alusão ao descanso chega a ser pueril, se pensarmos que o "descanso" do escravo era uma estadia em um armazém de engorda, nu e submetido a uma dieta estranha, seguida em muitos casos por uma nova marcha de semanas rumo às fazendas do Vale do Paraíba ou de meses rumo a Minas Gerais.  Além disto, as caminhadas intermináveis também eram características do tráfico sob gestão ocidental, como vemos em Florentino:      

Após semanas ou meses deslocando-se pelas savanas e florestas, as centenas de pequenos traficantes angolanos (pumbeiros, aviados, funantes ou sertanejos) e seus carregadores, de posse das mercadorias europeias e americanas, se defrontavam com o monopólio de cativos exercido pelas autoridades interioranas.  Estas, por sua vez, não estocavam escravos, o que lhes permitia evitar gastos com a sua manutenção.  Esperava-se pela chegada dos sertanejos para se acordar um determinado número de peças em troca de mercadorias- que se recebia adiantadamente- e só então se enviavam agentes em busca de escravos nas áreas fronteiriças.  Transferidos para a responsabilidade dos sertanejos, que deveriam mantê-los, pelo menos em parte, os grupos de cativos (libambos ou quibucas) iam crescendo até atingir o número requerido pelos mercadores dos portos angolanos.  Meses se passavam até que, de posse da mercadoria viva, os sertanejos retornassem às cidades costeiras.
(Manolo Florentino.  Em costas negras: uma história do tráfico de escravos entre a África e o Rio de Janeiro: séculos XVIII e XIX.  São Paulo: Companhia das Letras, 1997, p. 109)  

                 As condições destas marchas não deveriam causar inveja aos escravos destinados ao Oriente Médio: 

Alguns pombeiros jamais voltavam a Luanda- morriam de enfermidades, em ataques de salteadores ou em revoltas dos escravos, ou decidiam estabelecer-se para sempre nos sertões, onde se africanizavam, ou fugiam para outras bandas, com a carga que lhes fora confiada.  Os desertores eram, contudo, exceções.  Até os escravos mandados pelos senhores a mercadejar no interior costumavam regressar, pois se tinham tornado cúmplices de ofício altamente lucrativo.  Nos caminhos que costumavam percorrer, os pombeiros tinham os seus pousos.  Na ida, iam deixando com os associados, os escravos que compravam pelo caminho, para que cuidassem deles.  Na volta, recolhiam-nos, grupo após grupo, e, em longas fieiras, uns ligados aos outros por corda ou libambo, os mais fortes levando à cabeça um cesto de mantimentos, ou uma pipa de água, ou uma presa de elefante, ou um fardo com os produtos necessários para pagar os direitos de passagem, os conduziam até o litoral.  Lá, os desgraçados ficavam, à espera do embarque, presos em grandes barracões ou, o que era mais comum, dentro de amplas paliçadas, com parte da área sob cobertura de palha.  A mortalidade durante o demorado percurso , com suas paradas, desde o interior até a costa, devia ser grande- de cansaço, de maus tratos, de doenças de que já sofriam ou que contraíam pelo caminho.  Os mais fracos, que atrasavam a marcha, eram mortos.  Bem assim os que se rebelavam.  As perdas aumentavam o preço dos demais, um preço em cuja formação a maior parcela cabia ao custo do transporte para o litoral.    

(Alberto da Costa e Silva.  A manilha e o libambo: a África e a escravidão, de 1500 a 1700.  Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 2002, p. 840)

                Estrategicamente, Olavo inclui no passivo dos muçulmanos as mortes das pessoas escravizadas que não chegaram ao destino final, o que é justo, mas se "esquece" de traçar um paralelo com o tráfico por iniciativa ocidental:                    

Os comerciantes europeus tinham o cuidado de comprar os escravos mais saudáveis e fortes; os rejeitados presumivelmente eram vendidos em mercados locais a preços reduzidos, de modo que as mortes a bordo dos navios que podem ser atribuídas a doenças adquiridas em terra constituíam uma proporção significativa do total de falecimentos- talvez uma proporção esmagadora.  Como esses índices variavam de 9 a 15 por cento, parece razoável atribuir cifras semelhantes para as mortes em terra, as quais resultavam de causas similares.  Deve-se observar, entretanto, que Miller estima que 40 por cento dos escravos comprados no interior de Angola morriam antes de alcançar a costa, nos seis meses entre a compra e a entrega.

(Lovejoy, A escravidão na África, p. 111)

                    
4-Sendo impossível contestar a quase completa ausência de europeus nas investidas para captura de escravos, o sr. Moreira procura minimizar a diferença moral entre ocidentais e islâmicos explicando aquela ausência por meras dificuldades materiais. 

                   Lamento frustrar Olavo de Carvalho em suas pretensões de onisciência.  Ele determina categoricamente que não posso apontar o papel dos europeus na captura direta de africanos.  Imagino, então, o que eu faria se pudesse!!!

A escravidão no interior de Serra Leoa estava relacionada com a guerra.  No século XVI, uma série de invasões do interior desalojou muitas pessoas, algumas das quais foram escravizadas.  Na década de 1560, pelo menos alguns desses cativos eram utilizados nos trabalhos agrícolas.  O traficante de escravos e pirata John Hawkins, que estava lá nessa época, ficou sabendo da importância da escravidão em primeira mão; de uma base insular, Hawkins liderou grupos de ataque ao continente com o objetivo de capturar escravos, o que mostra que o comércio ainda não tinha se firmado como parte do mecanismo de abastecimento de escravos que posteriormente caracterizou o comércio transatlântico de Serra Leoa.  De outra maneira, os comerciantes europeus teriam simplesmente comprado escravos, o que geralmente levava menos tempo e envolvia menos riscos do que capturá-los.

(Lovejoy, A escravidão na África, p. 82)   

No início do século XVIII, estrangeiros em Cabina, baía ao norte do Zaire, haviam explorado o Congo, o vale do Kwanza, e outras fontes remotas de escravos, servindo Luanda e movendo-se mais para o sul ao longo da costa para a captura de cativos nos rios Loje e Mbrije.  Alguns começaram a atuar próximos de Luanda, em Dande, Bengo e outros rios nas imediações da capital da colônia.  Outros até se deslocaram para portos portugueses sob o pretexto de tratar de questões de urgência.  Os luso-africanos em Golungo e Ambaca tinham apenas que desviar suas caravanas de escravos um pouco para o norte para vendê-los aos estrangeiros, em troca de mercadorias de origens europeia e asiática, a preços bem mais baixos do que o dos contratadores monopolistas oferecido em Luanda.  Os britânicos, e cada vez mais os franceses, também contratavam os guerreiros do Ovimbundu e os colonos luso-africanos nos planaltos do sul.

((Joseph C. Miller.  A economia política do tráfico angolano de escravos no século XVIII.  In: Angola e Brasil nas rotas do Atlântico Sul.  Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 1999, pp. 24/25)       

Do ponto de vista dos luso-africanos, o novo comércio era o mais livre que conheceram, desde os decretos do "livre comércio" de 1758.  Eles também se recobraram do colapso do crédito comercial provocado pelos últimos anos do governo de Sousa Coutinho.  Na época do governador Coutinho eles tiveram que enfrentar grandes campanhas militares, especialmente a partir de 1720, na busca de escravos no interior.  Mas a situação, para os luso-africanos, tornou-se cada vez mais tensa, já que a estratégia agressiva de captura de escravos terminou por matar a galinha dos ovos de ouro. 

 (Miller, p. 35)

                Como informação nunca é demais, recorro mais uma vez a Lovejoy para apontar a parcela que cabe ao Ocidente na expansão do tráfico e na manutenção da escravidão dentro da própria África:

Missionários, reformadores e alguns círculos econômicos induziam a mística de que a África seria elevada pela civilização, o cristianismo e o comércio, os três "Cs".  O comércio, como já vimos nos capítulos anteriores, teve o efeito contrário: aumentou o número de escravos dentro da África.  Os outros dois "Cs"- a civilização na forma da conquista colonial europeia e o cristianismo através das ações dos missionários- tiveram um impacto mais profundo, apesar de nem sempre intencional.  A retórica europeia impelia na direção da abolição e da emancipação; mas a experiência europeia encorajava a cumplicidade e muitas vezes apoiava abertamente a escravidão sob o disfarce de que a "escravidão interna" era diferente da escravidão em outros lugares.

(Lovejoy, A escravidão na África, p. 365) 

5-Pelo menos sete séculos antes que idéias semelhantes ocorressem aos europeus, os muçulmanos foram os primeiros a criar e disseminar, em todas as classes sociais, da intelectualidade ao povão, teorias da inferioridade racial dos negros para justificar a escravização em massa dos povos africanos. 

(...)

Em contrapartida, teorias que afirmavam a inferioridade racial dos negros não se disseminaram na Europa culta senão a partir do século XVIII (cf. Eric Voegelin, The History of the Race Idea. From Ray to Carus, vol. III das Collected Works, Baton Rouge, Louisiana State University Press, 1998).

                Infelizmente para Olavo, Voegelin esteve ligeiramente equivocado no aspecto cronológico.  Que o diga o padre dominicano Jean-Baptiste Du Tertre, que viveu nas Antilhas Francesas entre 1640 e 1658:

Os escravos nascidos nas ilhas, em sua maioria, só aprendiam a falar o francês e demonstravam grande disposição e capacidade para dominarem o catecismo.  Se Du Tertre não apresentou de forma explícita juízos de valor acerca do comportamento senhorial no tópico do casamento entre escravos, ele fez uma dura crítica ao crescimento "indecoroso" do número de mulatos nas ilhas, fruto dos cruzamentos (muitas vezes sob coação) entre brancos e negras.  A crítica tinha bases morais e racistas: "dois animais de diferentes espécies", pontificou Du Tertre, não poderiam cruzar-se sem trazer graves consequências.

(Rafael de Bivar Marquese.  Feitores do corpo, missionários da mente: senhores, letrados e o controle dos escravos nas Américas, 1660-1860.  São Paulo: Companhia das Letras, 2004, p. 28) 


                 Identificamos na mesma obra que o reverendo anglicano Morgan Godwin, que publicou em Londres, no ano de 1680, um livro no qual defendia a cristianização dos escravos, lutava contra a mentalidade dominante em seu tempo:

Todavia, a ideia defendida pelos senhores escravistas ingleses era exatamente a da inumanidade dos negros e, por consequência, a da impossibilidade de cristianizá-los.  Nisto os planters do Caribe não estavam sozinhos: era prática corrente entre as classes proprietárias e os letrados ingleses dos séculos XVII-XVIII classificar os negros, os índios, os irlandeses, os pobres e em alguns casos extremos até mesmo as mulheres e as crianças como animais destituídos de razão e, portanto, inumanos.  No caso dos proprietários do Novo Mundo, a comparação mais recorrente era a do negro com o macaco.
(Marquese, p. 43)   

                 Dificilmente poderíamos absolver o poeta Gregório de Matos da difusão de uma mentalidade francamente racista, que incorporava muitos estereótipos negativos sobre as características físicas dos negros:  

Talvez expressando um sentimento geral, Gregório de Mattos louvava o corpo e os encantos da mulata, que, como a índia no século XVI, virara objeto sexual dos portugueses, mulher ideal para os amores profanos, especialmente se brancarona.  Mas o mesmo poeta não ousava brincar com a honra das brancas às quais só escrevia em tom cortês, ao passo que às negras d'África ou às ladinas referia-se com especial desprezo: "anca de vaca", "peito derribado", "horrível odre", "vaso atroz", "puta canalha".

(Ronaldo Vainfas.  Trópico dos pecados: moral, sexualidade e Inquisição no Brasil.  Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1997, p. 73)

                  De resto, Olavo incorre no risco de fazer uma genealogia das ideias que nem sempre lhe favorecerá: 

Pela mesma época [século X], Al-Masudi recorria a Galeno, o mestre grego da medicina, para se fortalecer na ideia de que o negro possuía cérebro defeituoso, daí derivando a debilidade de sua inteligência.

(Alberto da Costa e Silva.  A manilha e o libambo, p. 56)

                 Volto a Charles Boxer.  O autor nos demonstra que, além do preconceito racial generalizado contra as populações de origem extra-europeia, prevalecia entre os ibéricos do período das navegações e colonizações, inclusive entre os letrados, a crença de que os defeitos se transmitiam pelo sangue:  

A convicção dos cristãos e missionários de sua superioridade moral e intelectual, por sua vez, apoiava-se na importância atribuída entre os ibéricos à "pureza de sangue" (limpeza de sangue, como se dizia em Portugal na época, ou limpieza de sangre na Espanha.) como requisito essencial para o exercício de um cargo eclesiástico ou municipal.  Essa convicção, que originalmente pretendia criar uma barreira religiosa e racial contra os chamados "mouros" (isto é, muçulmanos) e os judeus, logo se estendeu para incluir os negros africanos devido à sua associação com o regime da escravidão e, mais tarde, foi aplicada à maioria dos outros povos não europeus.  Pessoas de sangue mestiço eram geralmente vistas com desconfiança, aversão e desdém, em virtude da crença equivocada de que o "sangue de cor" (sic) contaminara o "sangue branco", como revela a história dos "mestiços" no império português e dos "mestizos" no império espanhol..  Houve, sem dúvida, exceções em todas as épocas e em todos os lugares.  Mas os dois impérios permaneceram essencialmente "pigmentocracias" (para usar a expressão de Magnus Morner), convencidas da superioridade racial, moral e intelectual do branco- tal como acreditaram seus sucessores holandeses, ingleses e franceses.

(Charles R. Boxer.  A Igreja militante e a expansão ibérica, 1440-1770.  São Paulo: Companhia das Letras, 2007) 

             Continuo em breve, sempre mostrando que o pretenso sábio multidisciplinar, visto de perto e fora das lentes de suas tietes, é uma espécie de tigre de papelão.

Devassando o imperialismo (II)

“Em 1860, assim como em 1760, o trabalho forçado dos não-europeus continuou a ser o tipo de trabalho preferido por capitalistas racionais, que escolhiam cultivar as áreas em grande parte não-desenvolvidas dos trópicos [...]  Os 20 milhões que deixaram a Índia entre 1830 e 1910, geralmente na qualidade de servos a contrato, superam em dobro os africanos obrigados a desembarcar na América durante os quatro séculos do comércio atlântico de escravos”.

(Seymour Drescher, historiador americano, citado em LOSURDO, Domenico. Contra-História do liberalismo.  Aparecida (SP): Ideias & Letras, 2007, p. 237)

“Concordo com vocês sobre o fato de que os maiores perigos internos, que ameaçam hoje os estados do Norte, são menos a escravidão do que a corrupção das instituições democráticas [...].  Quanto à política que permite à escravidão desenvolver-se em toda uma parte da terra na qual até então era desconhecida, admitirei, como vocês sustentam, que não se pode fazer outra coisa senão tolerar tal extensão, no interesse particular e atual da União”.

(Alexis de Tocqueville, pensador liberal francês, em carta de 1857 sobre a política interna norte-americana.  Citado em LOSURDO, Domenico.  Contra-História do liberalismo, p. 168)

               
                O senso comum associa o desenvolvimento do capitalismo ao enfraquecimento ou dissolução dos sistemas de trabalho compulsório, em particular a escravidão.  Em tese, a transformação de escravos e servos em mão de obra assalariada seria de grande interesse para a burguesia, que lucraria com a ampliação dos mercados consumidores.  Todavia, abundam exemplos de que o sistema capitalista, em plena era industrial, conviveu pacificamente com formações econômicas "arcaicas".  Mais do que isto, as potências capitalistas aceitaram em sua política colonial, até datas incrivelmente avançadas, a permanência da exploração do homem pelo homem em suas versões mais brutais.
              Retardatária em relação à Inglaterra e à França, a Holanda aboliu oficialmente a escravatura em seus domínios no ano de 1859.  Consultando Thomas Beaufils, entretanto, notamos que as autoridades coloniais holandesas das Índias Orientais foram negligentes no cumprimento desta legislação, permitindo que décadas depois ainda existissem milhares de escravos em alguns lugares.  Não existia empenho, igualmente, em garantir que os ex-cativos desfrutassem de uma liberdade efetiva¹.      

               
                Ainda mais retardatário, Portugal estendeu a escravidão legalizada até 1875.  Porém, no que se refere a Moçambique, os "libertos" continuavam a ser vistos e tratados como propriedade, o que foi atestado pelo diplomata britânico Frederic Elton².    

                    A situação em Angola parecia ser pior.  O sucesso da plantation em várias regiões daquela colônia favoreceu a sobrevida do escravismo.  Lovejoy aponta que na década de 1890 os cafezais angolanos  empregavam uma mão de obra que, na prática, continuava a viver em condição análoga à escravidão³.

                 O Estado francês, que aboliu o cativeiro em suas colônias americanas em 1848, também tolerou, durante muito tempo, que as relações escravistas vigorassem em suas áreas de influência na África.  Identificamos, mais uma vez através de Lovejoy, que o governo colonial chegou a impedir intencionalmente que os escravos da região do Senegal desarticulassem o sistema, escapando em massa para as comunas sob controle mais direto da França4.    

              Também em prol da governabilidade no ultramar, a Inglaterra, que extinguira a escravidão nas ilhas caribenhas sob seu domínio em 1833, entrou em acordo, vinte anos mais tarde, com as forças escravistas da região que hoje constitui a Nigéria.  A diplomacia britânica tentou tranquilizá-las a respeito da possibilidade de perda das suas "propriedades".  Apesar de tal compromisso, muitos escravos viram a nova conjuntura política como uma brecha que lhes facilitaria  o acesso à liberdade5.   

         O mito do Império Britânico enquanto força impulsionadora da liberdade desaba por completo se voltarmos o olhar para Serra Leoa: no protetorado constituído para abrigar os egressos da escravidão, ainda havia cativos em ... 1926 [6].

[continua]

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1- Ver Thomas Beaufils.  O colonialismo nas Índias Holandesas.  In: O livro negro do colonialismo/org. Marc Ferro.  Rio de Janeiro: Ediouro, 2004, p. 280.

2- Ver Paul Lovejoy.  A escravidão na África, uma história de suas transformações. Rio de Janeiro: Civilização Brasileira, 2002, p. 337.

3- Idem, p. 342.

4- Ibidem, p. 382/383.

5- Ibidem, p. 370.

6- Ibidem, p. 366.